La serp més gran feia 13 metres de llarg

Sinuhé 05/02/09, 10:14 am

La serp més gran va viure fa 60 milions d'anys a Colòmbia

La serp més gran que ha existit va viure fa 60 milions d'anys a Colòmbia, segons un estudi de la Universitat de Toronto a Mississauga (Canadà) que es publica a la revista Nature. El treball presenta els fòssils de la Titanoboa cerrejonensis, una espècie de serp estil boa que feia 13 metres i pesava més d'una tona.

Els ossos fossilitzats del rèptil van ser descoberts en una de les mines obertes més grans del món, al costat de les seves preses, cocodrils i tortugues, a Formación Cerrejón. També s'hi van trobar plantes fossilitzades dels boscos tropicals més antics que es coneixen a Amèrica, que van sorgir fa entre 58 i 60 milions d'anys.

Els investigadors van utilitzar la taxa entre la mida vertebral i la longitud de les serps existents per estimar que aquesta espècie, semblant a les actuals boes, va arribar a fer els 13 metres de longitud i va pesar més d'una tona. La Titanoboa, com ha estat anomenada, és la serp més llarga que es coneix, i va ser el vertebrat no marí més llarg de l'època immediatament posterior a l'extinció dels dinosaures fa 65 milions d'anys.

Les limitacions biològiques

"El descobriment de la Titanoboa desafia la nostra comprensió dels climes i els entorns passats, així com les limitacions biològiques sobre l'evolució de les serps gegants", explica Jason Head, director de l'estudi. Per Head, la troballa mostra que hi ha molta més informació per descobrir sobre la història de la Terra procedent del registre de fòssils de rèptils.

La mida de la gran serp indica que vivia en un ambient on la temperatura mitjana anual era d'entre 30 i 34 graus centígrads. Aquesta estimació coincideix amb els models paleoclimàtics que prediuen les condicions d'efecte hivernacle.

"Aquesta estimació de temperatura és molt més càlida que les temperatures modernes de les selves tropicals de qualsevol part del món. Els fòssils de flora que els investigadors han recollit a Cerrejón durant molts anys indiquen que l'àrea era una selva tropical. Això significa que les selves tropicals podrien existir a temperatures d'entre 3 i 4 graus centígrads més que les temperatures a què es troben les actuals", conclou Head.